En ny studie publicerad i Nature avslöjar att särskilda nervceller i hjärnans mediala frontalkortex fungerar som ”kartskapare” för att organisera och spåra beteendesekvenser. Dessa neuroner hjälper hjärnan att hantera komplexa uppgifter genom att koda abstrakta mönster av framsteg, likt en flexibel speldosa som anpassar sig efter förändrade mål.
Forskare använde möss i ett labyrintexperiment där djuren behövde navigera ett 3×3-rutnät för att samla belöningar i en återkommande sekvens. Genom att registrera hjärnaktivitet upptäckte forskarna att neuronerna reagerade på mössens framsteg i sekvensen, oberoende av den fysiska miljön. Vissa neuroner var dessutom ”tillståndstunade” och aktiva vid specifika punkter i mönstret, vilket skapade en flexibel karta för beteendekoordination.
Studien visade även att dessa nervceller organiseras hierarkiskt och fungerar som byggblock för att representera både enkla och komplexa beteendesekvenser. Resultaten förklarar hur hjärnan generaliserar lärda mönster för att snabbt anpassa sig till nya uppgifter, något som även kan kopplas till mänskligt beslutsfattande och planering.
Forskarna hoppas nu att framtida studier kommer att klargöra hur dessa hjärnprocesser utvecklas över tid och hur de hanterar mer komplexa strukturer i mänskligt beteende.
Källa: psypost.org