Ett forskarlag, lett från Lund, har upptäckt en liten planet som har ett säreget sätt att röra sig i sin omloppsbana. Den vobblande planeten TOI-1408c, belägen 455 ljusår från jorden, visar att planetsystem kan vara betydligt mer komplexa än vad forskarna tidigare trott.

Den nyupptäckta planeten har en massa som motsvarar åtta jordklot och kretsar mycket nära en större planet, den heta gasjätten TOI-1408b. När forskarna började närstudera de båda planeterna och dess stjärna TOI-1408 blev de förbryllade. Den lilla planeten har ett säreget sätt att röra sig i sin omloppsbana. Interaktionerna mellan de båda planeterna och dess stjärna kan liknas vid en rytmisk dans.

– Den lilla planeten har ett mycket ovanligt beteende i sin omloppsbana, och visar stora variationer i tidpunkten för när den passerar framför sin stjärna, vilket är något vi vanligtvis inte ser. Den lilla planetens existens utmanar befintliga teorier om bildandet och stabiliteten av planetsystem, säger Judith Korth, astrofysiker vid Lunds universitet och den som lett arbetet.

Den nya studien, som publiceras i den vetenskapliga tidskriften The Astrophysical Journal Letters, visar att planetsystem kan vara betydligt mer komplexa än vad forskarna tidigare trott. Upptäckten av en liten planet mellan en stjärna och en stor gasjätte är sällsynt och erbjuder en unik fallstudie för utvecklingen av planetsystem. Detta kan hjälpa forskarna att förstå mer om hur planeter bildas i andra solsystem.

– Våra resultat kommer att hjälpa forskare att lära sig mer om hur planeter bildas och hur de beter sig när de är mycket nära varandra, särskilt i system med gigantiska planeter, säger Judith Korth.

Exoplaneter är planeter som befinner sig i andra solsystem än vårt eget. Den första bekräftade upptäckten gjordes 1995. Sedan dess har 5 747 exoplaneter registrerats. Forskarnas fynd av den interstellära särlingen TOI-1408c kunde göras med hjälp av Nasas rymdfarkost TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). Sedan den sköts upp 2018 har den observerat över 7 000 potentiella exoplaneter.

– Jag hoppas att våra resultat kan användas i framtida studier för att upptäcka ännu fler planeter i andra system. Men också för att bättre förstå det stora utbudet av planetsystem som finns i vår fantastiska galax, säger Judith Korth.

Förutom Lunds universitet har ett 50-tal lärosäten och organisationer deltagit i arbetet.

Studien publiceras i The Astrophysical Journal Letters: ”TOI-1408: Discovery and Photodynamical Modeling of a Small Inner Companion to a Hot Jupiter Revealed by Transit Timing Variations”

För mer information, kontakta:

Judith Korth, postdoktor i astrofysik

Fysiska institutionen, Lunds universitet

judith.korth@fysik.lu.se

Presskontakt

johan.joelsson@science.lu.se

046 222 71 86