Hudsmärtor och störd sömn är några av de problem som rapporteras vid nedtrappad användning av kortisonkräm för atopiskt eksem. Det visar en studie ledd från Göteborgs universitet. Många användare ser problemen som effekter av kortisonberoende.

Topical steroid withdrawal (TSW), på svenska kortisonabstinens, är ett fenomen som brukar beskrivas som kraftigt röd och smärtande hud när behandling med kortisonkräm trappas ned eller avslutas.

TSW är ingen etablerad diagnos men namnet signalerar att huden skulle ha blivit beroende av kortison. Vetenskapligt stöd för en beroendemekanism saknas men är mycket lite undersökt. Begreppet har samtidigt stor spridning i sociala medier och skapar oro bland patienter för kortisonkrämers säkerhet.

Nu har en nationell forskargrupp, ledd från Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet, gjort en första studie där en större grupp fått ge en detaljerad skildring av det som de själva uppfattar som TSW.

Enkät via sociala medier

Studien vände sig till vuxna med atopiskt eksem, en grupp som ofta använder kortisonkräm, och som identifierat att de drabbats av TSW. Studien genomfördes med en anonym enkät på svenska via forum på sociala medier med möjlighet att dela en länk och bjuda in andra potentiella deltagare. Enkäten besvarades av närmare hundra personer i åldrarna 18-39 år där en majoritet var kvinnor.

– Vi ville få mer kunskap om hur de som identifierat att de är drabbade av TSW definierar begreppet och vilka symtom de beskriver, säger Mikael Alsterholm, som forskar vid Göteborgs universitet och är överläkare inom hud- och könssjukvård på Sahlgrenska Universitetssjukhuset.

Resultaten som publiceras i tidskriften Acta Dermato-Venereologica visar att det varierade hur deltagarna definierade TSW. Vanligast var att det rör sig om ett beroende av kortison, med symtom vid nedtrappning eller avslut, men många definierade även TSW som en reaktion på kortison redan vid pågående användning.

Det var också vanligt att definiera TSW utifrån de symtom som uppstått i huden, till exempel rodnad och smärta. Symtomen som beskrevs varierade men liknade i stor utsträckning de symptom som man ser vid försämring av atopiskt eksem.

Utöver hudrodnad, torrhet och vätskebildning – främst på ansikte, hals, överkropp och armar – beskrev deltagarna också sömnstörningar till följd av klåda samt tecken på ångest och depression.

Vård och forskning behöver delta

En majoritet av deltagarna beskrev samtidiga symtom av både atopiskt eksem och TSW. Kortisonkräm angavs oftast som utlösande faktor men i viss utsträckning också kortisontabletter och i några fall kortisonfria behandlingar.

– Det är viktigt att sjukvård och forskare är delaktiga i diskussionen om TSW och bidrar med vetenskapligt insamlad kunskap så långt som det är möjligt. Kortisonkräm är en effektiv och säker behandling för de flesta och det finns i dag inget stöd för att man ska undvika användning av rädsla för den typ av symtom som beskrivs inom ramen för TSW, säger Mikael Alsterholm.

– Samtidigt finns det en grupp med andra erfarenheter, uttryckta som TSW, och deras symtom och symtomens potentiella orsaker behöver utredas i både forskning och i praktisk sjukvård. För att kunna göra det krävs först en definition av TSW. Vi ser att detta är komplext men med den här studien hoppas vi kunna bidra till den definitionen, avslutar han.

Studie: Topical Steroid Withdrawal in Atopic Dermatitis: Patient-reported Characterization from a Swedish Social Media Questionnaire, https://doi.org/10.2340/actadv.v105.40187

Expertkontakt: Mikael Alsterholm, tel. 0702 75 86 00, e-post mikael.alsterholm@vgregion.se

Presskontakt: Margareta G. Kubista, tel. 0705 30 19 80, e-post press@sahlgrenska.gu.se

Pressbilder: Mikael Alsterholm (foto: Karin Olsson)

Sahlgrenska akademin är Göteborgs universitets medicinska fakultet med utbildning och forskning inom medicin, odontologi och vårdvetenskap, www.gu.se/sahlgrenska-akademin